Siglo XIX: guerra de independencia de Cuba

La guerra de la independencia cubana fue el último de los tres grandes conflictos que desde 1868 hasta 1898 enfrentaron a los independentistas cubanos con las tropas coloniales españolas.

Esta guerra comenzó en 1895 y terminó en 1898, año en el que los Estados Unidos decidieron intervenir en el conflicto y derrotaron a las tropas españolas. La guerra hispano-estadounidense se zanjó con la pérdida de las últimas colonias ultramarinas que estaban bajo dominio de los españoles: Cuba, Puerto Rico, Guam y el archipiélago de Filipinas. Esta guerra no sólo supuso el final del imperio colonial español, sino que también significó el surgimiento de Estados Unidos como potencia mundial.

Los deseos del pueblo cubano de conseguir la independencia de España, por la que llevaban luchando casi treinta años, unidos a los intereses económicos de Estados Unidos en la isla, fueron los detonantes de la tercera de las guerras de Cuba, conocida desde entonces como la Guerra de la Independencia Cubana.

El 24 de febrero de 1895, un día después del conocido como "grito de Baire", comenzaron los enfrentamientos entre los independentistas cubanos y las tropas españolas, con resultados inicialmente favorables a los españoles. En abril de ese año, los insurgentes cubanos pusieron al mando de la rebelión al famoso escritor independentista José Julián Martí, hasta que falleció. Ante este duro golpe, se convocó el 11 de septiembre de 1895 la Asamblea constituyente de Jimaguayú en la que se aprobó una nueva Constitución. Dos días después, se eligió como presidente de la denominada "segunda República en armas" a Salvador Cisneros.

En 1896 el gobierno español puso en marcha una dura táctica de guerra ya empleada años antes: la lucha sin tregua y la represión firme y tenaz. Esta táctica dio buenos resultados al principio, caída de hombres importantes y el retroceso de las tropas cubanas ante el avance de los españoles. Sin embargo, esta forma de proceder colocó a España en el punto de mira de los diarios estadounidenses. Periódicos que criticaron el trato que las tropas españolas daban a los cubanos.

En octubre de 1897 el entonces Presidente español, Práxedes Mateo Sagasti intentó evitar el enfrentamiento con Estados Unidos concediendo la autonomía parcial a Cuba y Puerto Rico y suprimiendo los campos de concentración creados.

Sin embargo, las medidas de Sagasta no consiguieron evitar el enfrentamiento y en enero de 1898 Estados Unidos, con la excusa de proteger a los ciudadanos estadounidenses que vivían en Cuba.

En la noche del 15 de febrero, el navío estalló misteriosamente por los aires provocando la muerte de 260 personas. Aunque se sospechaba que el navío había sido explotado por los propios estadounidenses, éstos aprovecharon el suceso y declararon la guerra al gobierno español, comenzando así el enfrentamiento hispano-estadounidense.

El 19 de mayo de 1898, las tropas españolas lograron entrar en Santiago de Cuba. El 6 de junio el escuadrón estadounidense consiguió tomar Guantánamo.

El 3 de julio de 1898 se produjo el combate de Santiago de Cuba. La lucha entre ambos cuerpos terminó con las tropas españolas totalmente derrotadas.

Finalmente, el 10 de diciembre de 1898, tras una larga negociación entre los españoles y estadounidenses se firmó el Tratado de París que puso fin a la Guerra Hispano-estadounidense e inició el colonialismo estadounidense. Cuba dejó de estar bajo dominación española y Puerto Rico, las actuales islas Marianas y el archipiélago filipino, pasaron también a manos de los Estados Unidos.

El desastre colonial de 1898 supuso cambios profundos en la historia de España, que dejó de preocuparse por ambiciones coloniales y comenzó a acometer una profunda reforma política, social y económica.

Esta URL es de un video acerca del tema, la guerra de independencia cubana: http://www.youtube.com/watch?v=Ed6chTj7EIY